Chroniques P-M Bertrand

Deux fois par mois, lesgauchers.com donne carte blanche à Pierre-Michel Bertrand, auteur de "l’Histoire des gauchers" et du "Dictionnaire des gauchers" (Édition Imago). Ce spécialiste reconnu (dont les ouvrages sont traduits en de nombreuses langues) nous livre librement ses réflexions, ses découvertes, ses coups de cœur et, pourquoi pas, ses "coups de gueule".

LA BAGUE AU DOIGT

C’était hier la Saint-Valentin, la fête des bijoutiers… Heu, pardon : des amoureux. L’occasion de s’interroger sur l’origine d’une drôle de coutume :

Pourquoi la bague de fiançailles et l’alliance de mariage se mettent-elle à la main gauche plutôt qu’à la main droite ?

   C’est vrai, ça ! Que vaut à la « mauvaise main » cet inopiné privilège ? Historiquement, plusieurs facteurs sont entrés en jeu :

   1/ L’argument pratique. Quand on est droitier, le meilleur moyen de ne pas abîmer sa bague et de ne pas être gêné par elle est de la placer sur « la main oisive ». (C’est aussi pour cette raison que la montre se porte au poignet gauche.) Les droitiers ayant toujours été très majoritaires, cette pratique s’est universellement répandue.
    D’aucuns penseront : Ok, mais rien n’empêchait les gauchers de mettre l’alliance à la main droite. C’est là qu’interviennent les autres arguments…

   2/ L’argument symbolique. On a toujours prétendu que le cœur (siège de l’amour) se situait à gauche dans la poitrine. En raison de sa meilleure proximité avec lui, la main gauche (dite jadis « la main du cœur ») fut donc jugée apte à recevoir ce symbole de l’engagement matrimonial qu’est l’alliance.

   3/ L’argument magique. Depuis l’Antiquité, on attribue à certains métaux, comme l’or, le pouvoir de neutraliser les influences maléfiques. La main gauche étant, comme chacun sait, sujette au péché, c’est très logiquement à l’un de ses doigts qu’on a glissé ce talisman, espérant ainsi protéger l’hymen du malheur. Une façon de dompter « la main sauvage », en somme…

   Et voilà, le tour était joué ! Il suffisait d’ajouter une couche d’obscurantisme pour qu’une habitude négligeable prît force de Loi… et que la majorité droitière, encore une fois, imposât sa façon de faire aux autres.

   Moralité : « Ne vous mariez pas les filles, ne vous mariez pas ! » (Boris Vian)

   Gauchèrement vôtre,

   pmb

15 février 2010

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