Chroniques P-M Bertrand

Deux fois par mois, lesgauchers.com donne carte blanche à Pierre-Michel Bertrand, auteur de "l’Histoire des gauchers" et du "Dictionnaire des gauchers" (Édition Imago). Ce spécialiste reconnu (dont les ouvrages sont traduits en de nombreuses langues) nous livre librement ses réflexions, ses découvertes, ses coups de cœur et, pourquoi pas, ses "coups de gueule".

DU POIDS DES MOTS (1^ère PARTIE)

Les dictionnaires recèlent bien des surprises…

Prenez le mot gauche : sa signification initiale est « de travers », « malhabile ». Ce n’est que par extension, ou plutôt par association d’idées, qu’il a pris le sens de « situé du côté opposé à la main droite ». Autrement dit, la main gauche n’est pas qualifiée comme telle en raison de sa position, mais en raison de sa déficience. D’un point de vue lexicographique, elle est bel et bien perçue comme la main maladroite.

Pareil pour le mot gaucherie, dont le sens premier est « qui manque d’adresse » ; son acception didactique d’ « aptitude à se servir de la main gauche » vient en second.

À votre avis, quelle est la définition d’un gaucher selon l’édition 2000 du Dictionnaire de l’Académie ?

C’est quelqu’un (écoutez bien !) « qui se sert de la main gauche au lieu de se servir de la main droite ».

… Et là je pose la question : oserait-on dire, par exemple, d’un Noir qu’il a la peau foncée au lieu de l’avoir claire ? Ou d’une mobylette qu’elle possède deux roues au lieu d’en avoir quatre ?

Franchement, messieurs les académiciens, on attendrait de votre part un peu plus de discernement !

Continuons notre petit tour d’horizon lexical.

Dégauchir, c’est redresser une pièce de bois. C’était aussi au 19^e siècle le fait de contrarier un enfant gaucher. On le « dégauchissait », comme une vulgaire planche de bois difforme. Ça fait froid dans le dos, non ?

Sinistre est synonyme de funeste, menaçant, effrayant, lugubre. Il dérive du latin sinister, « qui est à gauche ».

Dextérité, par contre, dérive de dexter, « qui est à droite ».

« Qui sait le sens des mots connaît la nature des choses », affirmaient les philosophes du Moyen Âge. Je ne sais pas si cela est vrai… toujours est-il que notre vocabulaire garde à l’évidence la mémoire de préjugés bien défavorables à l’égard des gauchers.

Le poids des mots, le choc des clichés, en somme…

(la suite dans 15 jours…)

Mes amitiés gauchères à tous,
P.M. Bertrand